Fidel Castro, assieme al fratello Raúl, a Che Guevara e Camilo Cienfuegos è stato uno dei protagonisti della rivoluzione cubana contro il regime del dittatore Fulgencio Batista, prendendone poi, sostanzialmente il posto e rimanendo al potere dal 16 febbraio 1959 al 19 aprile 2011, quando per motivi di salute, fu costretto a cedere i poteri al fratello Raúl.
Nel 1996, a Roma per ‘Incontro mondiale sull’alimentazione promosso dalla FAO, andò in Vaticano, per incontrare il papa Giovanni Paolo II. Il 21 gennaio del 1998 Giovanni Paolo II contraccambiò la visita recandosi a Cuba. Castro, per un accordo preesistente, alcuni giorni prima dell’arrivo del Papa, liberò 106 detenuti. Per ricevere con tutti gli onori il futuro Santo, papa Giovanni Paolo II, Fidel Castro per quel giorno lasciò la sua famosa divisa militare per indossare giacca e cravatta.
